Может, кто-нибудь знает, когда и в связи с какими событиями это слово приобрело негативную окраску? Ведь русский народ, христианский, всегда считал, что люди сотворены Богом, то бишь являются тварями Божьими… В чём же тогда дело?..
Имхо.
Первоначальное значение - любое сотворенное живое существо. В дальнейшем стало употребляться по отношению к животным - это вполне объясняет оскорбительное звучание в адрес человека (ср. "скотина")
